La toma de tierra es una conexión entre la instalación eléctrica y el terreno. No hace funcionar nada, pero es una de las medidas de seguridad más importantes de una vivienda.
Resumen: la tierra ofrece un camino seguro a la corriente de fuga. Sin ella, el diferencial no funciona como debe y las carcasas metálicas pueden quedar con tensión.
Para qué sirve
Si un aparato tiene un fallo de aislamiento y su carcasa metálica queda con tensión, la toma de tierra lleva esa corriente al terreno. Eso hace que el diferencial detecte la fuga y corte. Sin tierra, la carcasa puede quedar con tensión hasta que alguien la toque.
Cómo se compone
- Electrodos o picas enterrados, o un conductor enterrado en los cimientos del edificio.
- Línea principal de tierra que sube hasta el cuadro.
- Conductores de protección (cable de color verde y amarillo) hasta cada base de enchufe y aparato.
Las condiciones técnicas se recogen en la ITC-BT-18 del REBT.
Cómo saber si tu vivienda la tiene
- Mira los enchufes. Los modernos tienen contactos laterales de tierra (tipo «schuko»). Si tus enchufes no los tienen, es mala señal.
- Revisa el cuadro. Debe haber una barra o borne al que lleguen cables verde y amarillo.
- No confíes en que el enchufe «parezca» moderno. Un enchufe con contactos de tierra puede no tener el cable de tierra conectado detrás.
- Pide una medición. Verificar la toma de tierra requiere mediciones específicas: un instalador mide su resistencia con el equipo adecuado y comprueba la continuidad hasta las tomas.
Ojo: el botón TEST del diferencial comprueba el propio diferencial, no la toma de tierra. Si al pulsarlo no dispara, hay que revisar el dispositivo. Que dispare tampoco garantiza que la tierra esté bien.
Señales de problemas
- Cosquilleo o pequeñas descargas al tocar la carcasa de un electrodoméstico metálico.
- Diferencial que salta sin causa clara.
- Enchufes con dos agujeros en una casa donde hay aparatos con clavija de tres.
Qué no hacer
- No conectes el cable de tierra a una tubería de agua o gas, ni a la carcasa del cuadro «para salir del paso».
- No uses adaptadores que anulen el contacto de tierra.
- No ignores el problema. En una instalación sin tierra, el riesgo es real.
Si no la tienes
Hay que adaptar la instalación para añadirla. Es un trabajo para un instalador autorizado y suele tramitarse con un nuevo certificado. Consulta antes las señales de una instalación antigua.
Un caso típico
Ejemplo ilustrativo de una situación habitual.
En pisos antiguos reformados por partes es fácil que convivan zonas con tierra y zonas sin ella. Por ejemplo, la cocina reformada tiene toma de tierra, pero en un dormitorio se cambiaron los enchufes por modelos modernos con contacto de tierra sin llevar el cable: detrás solo llegan dos hilos. Por fuera, todos los enchufes parecen iguales. Solo una comprobación con el equipo adecuado lo detecta.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comprobar la toma de tierra con un buscapolos?
No de forma fiable. Un buscapolos indica si hay tensión, pero no mide la resistencia de la toma de tierra. Para eso hace falta un medidor específico que use un instalador.
¿Los enchufes de dos agujeros son peligrosos?
No tienen contacto de tierra, así que los aparatos con carcasa metálica pierden esa protección. Son habituales en instalaciones antiguas y conviene que un instalador valore adaptarlas.
¿La toma de tierra la tiene el edificio o mi vivienda?
En un edificio, la toma de tierra suele ser común y llega a cada vivienda por un conductor de protección. Si tu vivienda no tiene esa conexión, hay que llevarla desde la tierra del edificio.